NDC Replay

커리어 포스트모템: 늦깎이 게임 디자이너의 8년, 3개의 회사, 4개의 게임, 성공과 실패의 성장기록
강임성
넥슨코리아
넥슨 왓 스튜디오의 <야생의 땅: 듀랑고> 프로젝트에서 게임 디자인을 합니다. 이전에는 장애아동을 위한 아이패드용 인지치료 프로그램, 페이스북 소셜 게임, 그리고 모바일 도시 경영 시뮬레이션 게임 개발에 참여했습니다. 2014년 NDC '48시간 만에 게임 만들기: 게임잼 <수줍은 메두사> 포스트모템과 게임 개발의 왕도', 2015년 NDC '한 그루 한 그루 심지 않아도 돼요. 생태학에 기반한 <야생의 땅: 듀랑고>의 절차적 생성 생태계', 2016년 NDC '차트로 덕질하기'를 발표, 좋은 반응을 받았습니다.
특정한 게임 포스트모템이 아닌 게임 디자이너(게임 기획자)로 살아온 제 자신의 '커리어 포스트모템'을 진행하려고 합니다. 어쩌면 너무 개인적인 얘기일지도 모르겠지만, 누군가에게는 도움이 되리라고 생각하기 때문입니다. 게임 디자이너는 매력적인 직업이지만 업무를 정확히 정의하기 어렵습니다. 같은 게임 디자이너라도 게임 장르나 개발 조직의 상황에 따라 실제 하는 일이 서로 크게 다르기 때문입니다. 게다가 아트나 프로그래밍 직군처럼 결과물의 우수함이 가시적으로 빠르게 드러나지도 않고 성과를 정량화하기도 어렵습니다. 심지어 프로토타입을 완성해서 플레이 해보기 전까지는 좋은 디자인인지 아닌지 판단하거나 피드백을 받는 것조차 쉽지 않습니다. 이렇다 보니 '게임 디자이너가 되려면 뭘 할 줄 알아야 하지? 뭘 공부해야 하지? 나 지금 잘하고 있나? 다른 사람에 비하면 어떨까? 앞으로 더 잘 하려면 어떻게 해야 하지?'라는 질문에 답하기가 무척 까다롭습니다. 2009년 대학원을 그만두고 전공과 전혀 상관없던 앱/게임 개발 업계에 진입한 뒤, 저 또한 그런 어려움을 겪었고 다른 사람들은 어땠는지 정말 궁금했습니다. 그래서 현시점에서 이전 커리어를 되새겨보며, 뒤늦게 업계에 진입해서 비교적 짧은 시간에 성장하기 위해 어떻게 노력했는지, 왜 그런 선택을 했는지, 어떤 것들이 잘 됐고, 어떤 것들이 그렇지 않았는지, 성공한 것과 실패한 것들을 함께 나누고자 합니다. 일반화할 수는 없겠지만 게임 디자이너로서 성장하고 싶은 분들께 약간의 힌트라도 드릴 수 있으면 좋겠습니다.
[새 창에서 슬라이드 보기]
저는 트위터 하고 있고요, 게임 디자이너이고 지질학을 전공했습니다. 왓 스튜디오 게임 디자인 1파트 파트장이고요, 2014년 NDC, 15년, 16년 이렇게 NDC에서 발표를 했습니다.

커리어는 사실 그렇게 길진 않아요. 이때 이제 아이패드용 기능성 게임을 만들면서 처음으로 커리어를 시작했고, 그 다음에 페이스북 소셜게임, 모바일 소셜게임을 조금 만들었고, 넥슨 왓 스튜디오에 와서는 모바일 MMORPG인 듀랑고를 만들고 있습니다.

게임 디자이너 커리어 포스트모템인데요, 게임 포스트모템은 많이 보셨을텐데 커리어 포스트모템이라는 건 좀 처음이에요. 저도 해보는 게 처음이고. 근데 게임 디자이너 뭐 하는 사람이지? 라고 하면 굉장히 많은 일들이 있잖아요. 게임 디자이너는 게임을 구성하는 개념과 규칙을 만드는 사람이다 등이 있는데, 사실 그래서 다양한 레벨에서 게임 디자인에 대한 얘기를 해요. 저희 스튜디오 분들도 그런 말들을 많이 하셨는데, 예를 들어 2013년 이은석님 발표에서는 디렉터 차원에서 게임 디자인이 어때야 하나? 게임 디자이너들은 어때야 하나? 이런 얘기들을 했었고, 작년에 저희 유닛장이신 양승명님은 게임 디자인의 재능들은 이런 재능들이 있다. 서로 각기 다른 재능들을 갖고 있다 라는 얘기를 하기도 했었고요, 마찬가지로 작년에 저희 디자인 파트의 파트원인 이광영님같은 경우는 게임 디자인에도 좀 실무지식 공유가 많이 있었으면 좋겠다는 얘기를 하기도 했고요, 마찬가지로 작년, 2016년 이정수님 같은 경우는 게임 디자이너는 왜 자존감이 떨어지기 쉬운가, 게임 디자이너의 괴로움은 어떤 것들이 있는가 이런 얘기를 했는데요. 보면은 디렉터 얘기도 있고, 유닛장이니까 하이 레벨의 관리자의 얘기도 있고, 실제 실무하는 디자이너들, 한 3~4년차의 실무 디자이너도 있고, 이런 얘기들을 굉장히 많이 했어요, 작년에. 이런 얘기를 듣다 보니까 구체적인 사례를 하나 얹고 싶은 거에요. 게임 디자인 일을 왜, 어떻게 시작하게 됐는지, 커리어의 여러 단계에서 각각 어떤 고민을 했는지, 성공했다면 왜, 어떻게 성공했는지, 실패했다면 왜, 어떻게 실패했는지, 그래서 어떻게 성장했는지 저도 너무 궁금했고 듣고 싶었던 그런 얘기를 해보고 싶었어요. 그래서 제 커리어를 부검해서 공유해보려고 합니다. 아직 제 커리어는 죽지 않았기 때문에 생검이라고 고치겠습니다.

따라하시면 안돼요. 정말 사람마다 상황이 너무 다르고, 업계가 굉장히 제 당시 때는 역동적이었고, 제 운도 굉장히 좋았고, 제가 노력해서 이정도를 만들어 내긴 했지만 따라하시면 절대 안된다고 생각하고요, 아 이런 일들이 있었구나 정도로 생각하시면 될 거 같아요. 그리고 옛날 일들을 생각해보니까 제가 모자랐던 점이 굉장히 많더라고요. 그래서 이걸 보시면서 아 쟤 저러지 않았는데? 이런 걸 말씀하실 분이 있을텐데 죄송하고요, 양해를 부탁드립니다.

이 커리어 얘기를 시작하기에 앞서서, 이 커리어가 어떻게 시작을 했는가를 좀 얘기를 해야할 거 같은데요. 대학원을 그 앞에서 한 8년을 다녔어요. 8년을 그만 뒀거든요. 이 대학원을 실패 처리한 이유와, 왜 실패를 했나. 이런 얘기를 조금 길게 할 거 같아요. 제 인생은 약간 무빙워크에 앉아있는 거 같은 느낌이었어요. 어릴 때부터 ‘난 과학자가 될거야’ 라고 생각을 했고, 그래서 공부 계속 하고, 자연과학부에 입학을 해서, 자연과학부에서 제일 재미있는 전공이 뭐지? 생각을 해보니까 지질학이 제일 재밌었고요, 지질학이 재밌는데 좀 더 공부하고 싶은데 해서 고생물학 대학원에 진학을 했습니다. 별다른 고민 없이 하던 거니까 하는 이런 선택들이었고요, 나중에 게임 개발일을 할 거라곤 저는 상상도 못했던 그런 시절이었습니다.

그래서 대학원에 올라가서 공부를 하는데 노력하는데 결과물이 안 나와요. 학부생때까지는 시키는 거 열심히 하고 시험 잘 보면 되거든요. 그런데 대학원생은 랩마다 다르긴 하지만 저희 연구실같은 경우는 혼자 프로젝트는 시작하고 마무리 했어야 하는데, 공부를 하는데 논문이 안 나와요. 변명도 할건 되게 많죠. 아파서 반년 쉬기도 하고, 무릎 다쳐서 반년 쉬기도 하고, 연애도 하고 결혼도 하고. 근데 결정적으로 제가 일을 완료하는 방법을 몰랐어요 이때는. 어설픈 완벽주의자의 함정이라고 제가 부르고 있는데, 어떤거냐면요, 일단 뭔가를 만들잖아요. 처음에는 뭔가를 만들어요. 마음을 다잡고 어떤 일정 안에서 내가 이런 걸 좀 만들어 봐야겠다 하고 제작을 하죠. 근데 이걸 만들고 보니까 되게 부끄러워요. 그래서 내가 이거 밖에 안되나? 되게 자괴감이 들고 부끄럽고 두려워서 결과물을 공유를 하지 않아요. 선배들이든 후배들이든 교수님한테든 중간 공유를 안해요. 그리고 중간 공유를 안 하고 나니까 마감시간 딱 보여줘야 하는데 그러다 보니까 부끄러워요. 그래서 여기서 뭘 더 추가하면 괜찮아지지 않을까? 그래서 열심히 했다는 흔적들을 추가를 해요. 스펙을 추가를 하죠. 그리고 딱 보여드리죠. 그런데 퀄리티는 훨씬 더 낮아요. 왜냐면 급히 추가한 것들은 얼기설기 어디서 주워 들은 거 다 넣고 나니까 되게 산만해지고 원래 뭘 하려 했던 건지도 잘 모르겠고. 다들 실망을 하죠. 그래서 아 이대론 안되겠는데? 하면서 일정을 연기를 합니다. 그래서 마감은 못 지키고 일정은 늘립니다. 그러고 나면 일정이 늘어났으니까 제 기대도 높아지고 다른 사람들이 저한테 기대도 높아지는 거죠. 제가 1년안에 논문을 쓰면 이정도였는데, 지금 한 반년 더한다니까, 1년 더한다니까 그 다음 논문은 이 정도겠구나. 몇 년 지나고 나니까 이 정도면 거의 무슨 SCI 등송, 사이언스 나오고 이정도까진 아니지만 어쨌든 기대가 굉장히 높아져요. 그래서 제작을 들어가면 똑 같은 일이 반복이 되는 거에요. 이게 어설픈 완벽주의자의 함정인데 지금은 이걸 어떻게 끊어야 할지 조금은 생각을 하고 있어요. 제작 단계에서 끊어야 해요. 제작을 하고 나면 되게 부끄러워요. 근데 지금 내가 갖고 있는 건 이게 최선이다. 라고 인정을 하고 중간 공유를 해버려야 해요, 되게 부끄럽지만. 그러고 나면 피드백이 나와요. 타인의 피드백을 듣다 보면 훨씬 더 좋은 방향으로 접근을 하게 됩니다. 그리고 나면 피드백 받은 거에서 부터 시작을 해서 개선을 하고, 또 다시 중간 공유를 하고 이만큼 만들었는데 좀 봐주세요. 하고 피드백을 하고, 그 다음 또 제작을 하고. 이런 식으로 돌아가면 처음 결과물은 되게 초라해도 피드백을 받고 빠르게 개선을 하면 훨씬 더 결과적으로는 훌륭한 결과물이 나오고요, 무엇보다 완성이 됩니다 일이. 이 때는 이걸 몰랐어요. 

페이스북 사무실 벽에 굉장히 여러가지 문구들이 있는데, 완벽한 것보다는 일을 완수한 게 낫다.(Done is better than perfect.) 이런 얘기들도 있거든요. 

그런데 이땐 제가 이걸 몰랐어요. 그래서 악순환을 계속 거듭했습니다. 진짜 몇 년 동안. 퀄리티에 자신이 없으니까 계속 뭔가 추가하고 시간 들이는데도, 저 시간 안 들인거 아니거든요, 밤 새고.. 그런데 결과물 안 나오고 마감 미뤄지고 기대는 높아지고, 퀄리티가 낮으니까 자존감 떨어지고, 공부해서 성취감을 얻지 못하니까 다른 곳으로 도피를 하기 시작하는 거에요. 블로그를 하고 번역 아르바이트를 하고, 전자기기나 기술서 이런 거 보고.

그러다가 몇 년이 지났죠. 그래서 제 자신을 돌아보니까 석사 3년이랑 박사 5년을 했는데 결과물이 없어요. 주저자 논문 1편, 학회 발표 이거 저거 한 거. 선배나 동기나 후배들이나 다 앞서나가 있어요. 후배들도. 되게 초라해져요. 초라한 것도 문젠데 내가 과연 미래에 생존할 수 있을까? 라는 위기감이 드는 거에요. 사회 전반적으로 평생직장이라는 개념이 사라져가고 있잖아요, 좋은지 나쁜지는 모르겠지만. 저로서는 되게 스페셜리스트의 최종테크, 순수과학쪽에서 대학원생을 하고 연구원을 하고 그러면 나중에 어딘가 연구소에 가든가 교수를 한다든가 이런 일들을 해야하는데 들인 시간 대비 삼류 스페셜리스트가 될 판인 거죠. 되게 고민이 많았어요 이때.

생태학에서 스페셜리스트와 제너럴리스트라는 개념이 있거든요. 이를테면 너구리는 제너럴리스트고, 팬더는 스페셜리스트인데, 스페셜리스트는 서식 범위가 좁아요. 특정 환경이나 생활 방식에 아주 전문화가 돼있고, 해당 환경이 아닌 곳에선 살지를 못해요. 대신에 자신이 전문화한 환경에서는 제너럴리스트를 이겨요. 그러니까 팬더가 사는 곳에서는 너구리가 살기 힘들거든요. 팬더가 훨씬 세니까. 그런데 제너럴리스트는 서식 범위가 넓어요. 다양한 환경이나 생활 방식에 맞춰 살 수 있고, 스페셜리스트가 자리잡기 힘든 곳에서 득세를 하죠. 그래서 제가 어차피 공부한 게 생명 진화니까, 생명 진화의 역사를 계속 보는 거죠. 논문을 볼 때마다. 새로운 환경이 생기면 제너럴리스트가 재빨리 들어가서, 치고 들어가서 지배를 해요. 그러다가 그 환경이 안정화가 되면 스페셜리스트가 제너럴리스트를 밀어내요. 그런데 그 환경이 바뀌면 다시 스페셜리스트는 멸종이 되고 제너럴리스트가 다시 지배를 합니다.

이 상황에서 제 자신을 바라보니까 끝낼 수 있나? 1, 2년 내에? 어쩌면 되려나? 그렇게 생각하는데 끝나면 내가 괜찮은 사람이 되나? 아닌 거 같아요. 이미 늦은 거 같고. 사실 접어야되는 거 같아요. 8년을 했는데 접을까? 너무 아깝지 않나? 어떻게든 끝내야 되는 거 아닌가? 이 생각을 많이 했는데 아깝죠. 근데 이 매몰비용 때문에 새로운 거를 도전을 못하면 안될 거 같다는 생각이 들었고요, 이때 제 나이가 30 부근 쯤이었는데, 어떻게 인생에서 마지막 기회가 아닐까, 내가 이거를 놓쳐버리면 어영부영 대학원 계속 다니다가 정말 인생 말리는 거 아닌가? 이 생각을 했었고요. 고민을 되게 많이 하다가 이게 실패했으면 다른 삶이라도 살아야겠다. 라는 생각을 했었고요.

고민을 하다가 접자, 이렇게 마음을 먹었어요. 두 글자로 적었지만 거의 일년 정도 한 고민이고요. 그러면 내가 대학원을 접으면 무슨 일을 해야할까? 사실 저 공부 외에 별로 해본 게 없어요. 그래서 그냥 개인 홈페이지를 굉장히 열심히 운영하면서 웹디자인을 조금 해봤다. 글들을 굉장히 많이 써봤다. 그냥 블로그 잉여였죠. 자료 검색은 좀 할 줄 알고, 영어는 그냥 한국 교육에서 할 수 있는 읽기랑 듣기 이런 것만 좀 하고, 번역 좀 해보고. 되게 쓸모 없는 일들이죠. 그래서 뭘 해도 고만고만 할 거 같은데 차라리 지금 제일 열심히 할 걸 찾아보자. 내가 지금 제일 좋아하고 관심있고 좋아했던 게 뭘까? 이때 좀 휴대용 전자기기를 되게 좋아했거든요. Palm PDA부터 시작해서 아이팟이나 아이팟 터치, 스마트폰, 뭐 하루 하루 뉴스만 봐도 재밌고 일해보고 싶다 이런 생각도 들고.

이 때 2009년인데 이제 아이폰이 나왔죠. 아이폰이 나오고 앱스토어가 나오고 앱들이 막 쏟아져요. 그래, 스마트폰 앱을 만드는 일을 하자. 앱을 만들어서 사람을 돕는 것도 괜찮은 것 같고, 스마트폰이 또 새로운 환경이잖아요? 새로운 환경이니까 스페셜리스트들, 기본의 피쳐폰들 개발사들이 못했던 미지의 영역이 있을 거고, 새로 시작하는 나한테도 기회가 열릴 거다. 그리고 소프트웨어 개발에 참여하는 게 좋겠다. 어디선가 주워들은 ‘미래는 소프트웨어가 바꿀 거다.’ 이런 거 많잖아요? 이런 판단까지는 괜찮았는데,

지망생이 갖고 있는 모든 실수들을 다 갖고 있었죠. 나는 아이디어가 좋다. 예를 들면 기계식 키보드가 달린 노트북 왜 안 나오지? 나오면 되게 짱인데. 아이디어만 있으면 다 될 것 같고. 내가 만들어도 이거보단 낫겠다. 제가 나름대로 PDA를 써봤는데 앱들이 너무 구렸거든요. 이런 거 밖에 못만드나? 근데 많이 써본 거랑 실제 개발하는 건 완전 다른 차원의 얘기거든요. 그림을 못 그리고 프로그래밍을 못하니 난 기획해야지! 당연히 저도 이런 생각 했었고요. 기획 직군이 밖에서 보기에는 전문성이 굉장히 안 보이기 때문에 진입 장벽이 낮아 보여요. 그리고 저는 글은 좀 깔끔하게 쓸 줄 아니까 괜찮지 않을까? 이런 생각을 했죠. 아르바이트를 좀 해봤는데 괜찮은 거 같아요. 소질도 있는 거 같아요. 이때도 게임 생각은 별로 없었고요.

입사 전에 그래서 처음 앱 기획서를 써봅니다. 사진 위주의 여행 가이드북을 아이팟 터치에서 보자는 아이디어를 당시 알고 지낸 대표님이 있어서 제안을 메신저로 대충 얘기해 본 다음에 제안서를 써보라해서 대충 써봤어요. 원페이지 프로포절에 꽂혀있던 때라서 딱 한장짜리. 멀리서 보면 그럴싸 하잖아요. 확대해서 보면, 초반은 뭔가 그럴싸해 보이죠. 그런데 일정이라는 게 있어요. 기획해서 제작해서 개발해서 출시한다. 이게 뭐지? 그 다음에 이게 뭐야? 되게 없는데 이렇게 해놓고 자랑스럽게 이름과 일자를 적었습니다. 되게 제딴엔 자랑스러웠거든요.

지금 보니까 물을 마셔야 할 것 같고. 그 다음에 회의를 했어요. 회의를 하고 나서 상세기획서를 좀 들고 와라. 상세기획서를 썼는데 메뉴는 대충 이렇게 하구요, 인터렉션은 이렇게 하고, 내용은 이렇게 하면 될 거 같아요. 이게 다에요. 지금 보니까.. 이런 상황인데 당시에는 근거 없는 자신감이 있었고, 학교도 그만 뒀으니까 당장 일을 시작을 하기로 했습니다. 이게 바로 2009년 10월, 만 30세, 굉장히 늦게 시작을 했죠. 그래서 이때 시작을 합니다. 늦깎이로 시작을 해서 레벨업을 하려고 했고요.

왜 이 회사를 그때 선택을 했냐면, 대표에 대해 신뢰가 있었습니다. 휴대폰 업계 게임 1세대로 10년 넘게 회사를 운영하셨던 분이고, 어쨌든 상호 신뢰가 있었기 때문에 나한테 험한 일은 안하시겠지. 이런 사회 초년생에게 가장 필요했던 상호 신뢰. 이런 게 있었고. 당시에는 제가 이런 뽕이 있었어요. 작은 회사에서 실무를 하는 게 필요해. 제가 뭘 할 수 있는지 잘 몰랐던 시절이기 때문에 지나치게 세분화된 업무를 하기 보단 이것 저것 다 하면서 경험을 쌓고 싶다는 마음이 있었고요, 의사결정구조가 좀 짧았으면 좋겠고. 이런 게 사실 어떻게 보면 되게 위험한 일일 수 있었는데 저는 되게 운이 좋았던 거 같아요. 막 따라하시면 안 될 거 같아요. 생각을 많이 하셔야 할 거 같아요. 그리고 당장 뭔가를 좀 만들고 싶었어요 이때. 그래서 출발선이 너무 늦었기 때문에 초조했고, 의사결정 느린 거 보다는 빨리 뭔가 만들고 싶다 라는 생각을 했습니다. 그런 일들을 생각했고요.

근데 아이패드가 등장을 하고, 이 상황에서 처음에 QA같은 걸 했거든요, 근데 되게 잘 안 되죠. 처음에 생각했던 일과 다르고. 아이폰이 나왔는데 우리는 아직 피쳐폰 일을 하고 있고 그래서 되게 괴로운 부분들이 있었거든요. 그랬는데, 그게 석달정도 괴로웠었어요.

그러다가 아이패드가 등장을 합니다. 그리고 회사에 새로운 프로젝트가 나왔어요. 인지니라는 프로젝트인데 최근 스샷이고요, 프로젝트 인지니는 장애아동을 위한 인지 훈련 애플리케이션이고, 엔씨소프트쪽이랑 아산병원, 양현재단, 당시 저희 회사는 개발 파트너였고요. 저는 앱과 게임 양쪽 디자인을 하고 있었는데 그 때는 아이패드와 장애아동을 위해서 약간 교육용 게임 같은 거였고, 아무도 안 만들어본 거기 때문에 패널티가 없고 출발선에 같이 설 수 있었다는 점이 있고, 정체성이 되게 모호했는데 앱과 게임 중간 쯤이었기 때문에 저한테 딱 맞았어요. 그리고 작고 단순한 게임을 여러 개 빠르게 만들어야 하기에 레벨업하기에 최적의 조건을 가지고 있었습니다. 그리고 뭔가 보람찬 그런 일이었죠.

처음으로 디자인을 하게 되니까 굉장히 신나서 노력을 하게 됩니다. 장애 아동 교육 서적도 읽어 보고, 사용자 리서치를 나름대로 한거죠. Ios 휴먼 인터페이스 가이드라인 나온 거 인쇄해서 읽어 보고 노력을 하고, 그래서 내가 어떤 일들을 해야 하지, 어떤 디자인을 해야하지? 이런 식으로 정리를 해요. 이런 프로그램을 만들면 되겠구나, 이런 식으로 디자인을 하면 되겠구나 생각을 하고,월요일정도까지 기획서를 써야하니까 기획서에는 이런 내용이 들어가야하고 그래서 짜자잔 해서 수십쪽의 문서를 만들었어요. 되게 그럴싸한 문서를 만들어서 괜찮겠지? 생각했는데, 

첫번째 괴로움이 옵니다. 담당 프로그래머분이 읽은 다음에, 글을 잘 쓰는 건 알겠는데, 뭔 말인지 모르겠다. 이게 대체 뭔 소리지? 이랬는데, 예를 들면 이런 거를 잡아주신 거에요. 이게 난이도 조절을 썼는데, 문장이 끝이 안나요. 마침표가 딱 두개 있죠 4줄짜리인데. 문장이 길고 장황해서 해석을 해야하는 거에요. 여러 번 읽으면서. 지금 다시 봐도 무슨 얘긴지 한눈에 안 들어오시죠. 그래서 이걸 만약 요새 쓴다고 하면 이렇게 쓸 거 같아요. 훨씬 간단하고 눈에 들어오잖아요. 물론 더 좋게 쓸 방법도 있겠지만.

두번째 괴로움은 이런 기획서를 썼는데, 이거 뭔가 빠졌는데? 여기에서 이렇게 하면 어떻게 돼요? 이렇게 프로그래머분들이 질문을 하세요. 생각을 안 해본 거에요. 어떻게 되지? 예외가 어떻게 되지? 되게 당황스럽죠. 디자인 문서에 구멍이 있어요. 완전무결한 기획서를 사실 만드는 건 힘들어요. 게임에서는 오히려 유연함이 부족할 수도 있어서 위험할 수 있다는 생각을 개인적으로 조금 하고 있고요, 근데 그럼에도 프로그래머가 구조를 구상할 수 있을 정도의 요구조건은 갖춰야하거든요. 그래서 구멍을 줄여야 하는데, 빠뜨리는 것을 줄이는 거는 마인드맵을 쓴다던가, 여러가지 방법이 있어요. 체크리스트들을 빠뜨리지 않는 것들, 그리고 로직도 훈련을 해봐요. 제가 앞에 순서대로 적었는데, 프로그래머들은 로직 구성을 전문적으로 훈련 받은 사람이에요. 몇 년 이상씩. 그걸 경력으로 갖고 있는 사람이고. 그래서 비전공 디자이너의 로직을 보면 허점이 보일 수 밖에 없어요. 허점이 있는 건 당연하고요. 그래서 이걸 어디서 조절을 할지는 이제 담당자들의 호흡인 부분인데, 그래서 이제 그래도 좀 훈련은 해야하죠. 디자이너들이. 그래서 소통도구로 순서도는 좀 낡아 있지만, 훈련으로 쓰기에는 좀 괜찮거든요. 그래서 엘리베이터라거나 자판기라거나 ATM이라거나 셀프 주유소라든가 모든 전자 그런 것들 있잖아요, 그런 거 보면서 자기가 순서도를 마음 속에서 그려보는 거죠. 여기서 얘를 누르면 어떻게 되고, 3층에 누가 눌렀는데 5층에서 또 누가 누르면 어떻게 되지? 5층에 누르고 있던 사람이 3층 끄면 어떻게 되지? 그런 순서도를 생각을 해보면 훈련을 할 수 있는 거 같아요.

세번째 괴로움은 이런 일정 관리하고 업무 조율을 하다 보니까 내가 게임 디자이너로서 왜 이 팀에 존재하나? 정말 그림을 못 그리고 프로그래밍을 못해서 기획을 하나? 이런 고민이 있는 거죠. 개발에서 디자이너의 전문 역량이라는 것이 궁금해요. 아트는 아티스트가 잘하고 프로그래밍은 프로그래머가 훨씬 잘해요. 구현력이 없는 디자이너는 뭘 해야 하나? 그냥 의사 소통하고 일정 조율하는 건가? 이것도 좀 기획자고 프로듀싱의 영역이긴 한데 게임 디자인에서 전문 영역이라는 게 도대체 뭐지? 특히 그러면 아무나 갖다 놓으면 다 되는 거 아닌가? 이런 생각도 많이 들잖아요? 저 사람과 나는 뭐가 다르지? 이런 고민들을 할 때였는데요,

그래서 제 결과는 엣지를 만들어야 한다. 개성 있고 독특한 경험을 디자인 해야한다. 라는 생각이 들었고요, 전체 디렉팅은 있고 그 안에서 제가 할 수 있는, 다른 디자이너는 못 만드는 저의 개성을 만들자. 라는 생각을 했습니다. 그래서 아티스트나 프로그래머가 봤을 때 아 이거 되게 재밌겠는데 만들어 봅시다. 그런 욕심이 나는 디자인을 해보자. 라는 생각이 들었고요, 공부를 했는데 공부한 과정은 뒤에 말씀을 드릴게요.

그래서 사례를 말씀 드리자면 개구리 게임이라는 게 있는데요, 인지니에서 제가 두번째로 만든 프로그램이에요. 아까 게 처음이고. 요구조건은 눈과 손을 움직이는 걸 맞춰야 하고, 되게 쉬운 게임이에요. 개구리에서 드래그하면 혀가 나가서 벌레를 먹는. 레벨 별로 난이도가 있는. 이런 정도의 요구조건이 있는 게임이었어요. 제가 또 브레인스토밍을 하고 마인드맵을 만들고 요구 조건 안에서 원래 목적을 만족을 하면서도 개성을 불어넣으려고 노력을 해요. 그런데 게임 오버를 어떻게 시켜야 될지 되게 고민인 거에요. 애들인데, 뭔가 성취를 다 해야, 100점을 맞아야 게임이 끝난다던가, 몇 번 실패하면 끝낸다거나. 이런 식으로 실패를 인식시키고 싶지 않았거든요, 부정적인 경험을 주고 싶지 않았고.

그래서 요구 조건 안에서 엣지를 만듭니다. 난이도도 그냥 자동 적응 난이도로 하자. 이 사람이 잘하든 못하든 간에 시작은 같이 하고, 그 사람 잘하는 거에 따라서 난이도 조정을 하자. 그리고 무조건 공평하게 제한 시간이 끝나면 종료하는 걸로 하자. 스트레스 없이 적당히 놀고 그만둘 수 있게. 그리고 이렇게 되면 난이도별로 원래 스테이지가 여럿 있는 컨셉이었는데 바꾸자고 제가 설득을 하는 거에요. 설득에는 성공을 했어요.

근데 이 타이머를 어떻게 해야할 지 모르겠는 거에요. 연령도 다양하고 장애 정도도 다양한데 타이머를 납득을 시킬 수가 없는 거에요. 보통 게임들은 되게 쉽잖아요. 몇 초 남았습니다 이렇게 찍어주던가, 숫자를 찍어주던가 시계를 보여주던가 프로그레스바가 가는 걸 보여주면 우리는 다 알죠. 근데 애들은 이걸 알 수가 없는 거에요. 이걸 어떻게 해야 하지? 되게 고민을 많이 했거든요.

근데 마침 읽던 글에 실마리가 있었어요. 그때 제가 Game UI를 읽고 있었는데 몰입 UI 글들을 하면서 게임 공간 안에 UI가 표시가 되는가, 게임 세계 안에 요소로 존재 하나 UI를 분류하는 글인데, Dead Space 의 예를 들면서 diegetic UI다, 이런 얘길 하는 거에요. 보면은 HUD 대신에 게임 요소로 UI를 녹여 냈죠. 이거다. 내가 하려는 건 이거였어. 이러면서 기획서를 씁니다.

그래서 새로 쓴 기획서인데 여기 보시면 태양이 하나 있죠. 그래서 이 개구리 화면인데, 태양은 게임이 시작하면 화면 왼쪽에서 떠서 오른쪽으로 이동을 하고, 아침이나 저녁에는 하늘 빛이 바뀌어서 게임 시작 및 종료를 나타낸다. 게임에 맞춰서 diegetic UI를 고민을 했고, 제한 시간을 해로 표시를 한 거에요. 해가 지면 끝난다. 해놓은거 보면 사실 별거 아니지만, 공부한 걸 바로 써먹고 엣지를 만들었다는 자부심이 있었습니다. 실제로 플레이를 할 때도, 해가 질 때까지만 하는거야. 하고 부모님과 약속하고 아이들도 할 수 있고, 저는 되게 자부심이 있는 디자인이에요. 간단하지만.

전체적인 문서도 예전에 비하면 굉장히 좋아졌죠. 가독성이 있고 간결해졌어요. 약점은 여전히 있어요. 사냥 이펙트. 해당하는 이펙트가 있다. ‘펑’하며 점수가 나타난다.

‘펑’하며 점수가 나타난다. 이거를 담당 프로그래머분이 보시고 이거 뭐 어떻게 만들라는 거냐고. 제가 알아서 만들게요. 이러면서 얘기를 하시더라고요. 제가 약점이 있지만 대신 제 강점들이 있었기 때문에 그걸 보면서 서로의 약점을 채울 수 있는 거에요. 이런 식으로. 그래서 실제로 게임이 잘 나왔고요. 아이들도 굉장히 좋아했어요.

제가 이제 이런 일들을 하다 보니까 이런 생각을 하는 거에요. 더 빠르게 레벨업을 하고 싶다. 일년 안된 시점이긴 했는데 여러 개 좀 맡아서 진행을 했고, 순조롭게 레벨업을 하고 있는 거 같아요. 근데 새로 뭔가 할 때마다 맨땅에 헤딩을 해야하는 거에요. 너무 아쉽고 안 그래도 출발선 늦었는데 초조하고 그래서 실패를 줄이면서 더 빠르게 레벨업을 할 방법은 없을까? 그러니까 공부를 좀 해야겠다는 생각이 들어요.

근데 게임 디자인은 어떻게 공부해야 할지 잘 모르겠어요. 글을 잘 쓰려면 많이 읽고 많이 쓰고 많이 생각하면 된다. 이런 거잖아요? 그런데 게임을 잘 만들려면 게임을 좀 분석적으로 많이 해보는 것도 중요하겠지만, 제 생각에는 게임 개발을 많이 접하고 게임을 많이 만들고 많이 생각하는 게 중요한 거 같아요.

그래서 뭘 공부하지? 고민을 많이 했어요. 그래서 닥치는 대로 최신 뉴스들, 게임 개발 인터뷰 등등 온갖 제작기들, 영화, 애니메이션, 캐릭터. 게임은 종합 매체라서 잡식이 도움이 된 거 같고요. 당시에는 책이나 커리큘럼이 약간 적었어요. 최근에는 많은 편인데. 그래서 거기에 최신 정보 아니면 금방 뒤쳐질 위험이 있어서 최신 정보를 긁어 모읍니다. 긁어 모아서 쓸만한 거 모아서 소화를 하는 그런 일들을 합니다.

당시 했던 일은 없어서 현재 제가 어떻게 하고 있는지를 보여드릴게요. 예를 들면 피들리에서 RSS를 모으고, 트위터나 페이스북이나 이런 데에 돌아 다니다 보면 링크들이 굉장히 많이 돌아 다니잖아요. 링크를 일단 제목으로 보고 쓸만한 건 보관을 해요. 어디에 보관을 하냐? 링크라면 포켓에 보관하고, 게임이 괜찮다라고 하면 스팀에서 산다든가 앱스토어에서 산다든가, 책이 괜찮다면 알라딘에 보관을 해놓습니다. 나중에 이제 구입을 한다든가 다 읽고 어떻게든 소화를 해보죠. 소화를 해서 괜찮다 싶으면 간단하게 메모를 해서 트위터에 올린다든가 블로그에 쓴다든가 번역을 한다든가 핀터레스트에 올린다든가 이런 일들을 합니다.

예를 들면 이런 거에요. 피들리는 제가 모든 정보를 얻는 곳인데, 그냥 모든 게 다 걸려요. 제가 구독하고 있는 것들이고요. 앱도 보고 있고 건축이나, 게임 개발이나 게임 개발 인터뷰나 외국 언론 번역이라거나 아이폰 게임이라거나 굉장히 geek한 것들, 이런 것들이 있는데 일주일이면 한 천개 정도 쌓이거든요. 그런데 그걸 제목만 읽는다라고 하면 할만 해요 생각보다. 제목에서 이거 좀 괜찮다 싶은 것들은 포켓으로 넘기는데요, 포켓에는 저장만 해두는 거라 되게 언젠가 읽어야지 하면서 죄책감을 갖고 있는 곳이기도 한데. 사실 그렇게 쓰는게 아니라 포켓에서 어떤 걸 검색을 해봐요. 제가 가끔. world라는 걸 검색을 해볼까? 싶으면 world에 대한 제가 괜찮게 여겼던 글들이 쫙 뜨거든요. 그래서 시간 날 때마다 읽어보면서 공부를 해보면 괜찮더라고요. 그래서 예전에 그 회사, 2011년 요맘때는 굉장히 열심히 할 때였고요, 저런 링크들을 다 읽고 괜찮으면 요점 정리를 해요. 막 생각하면서 그날 그날 되게 열심히 살았던 날들이에요. 요새는 이렇게는 못살고요. 정말 좋은 글이면 허락 받고 번역해서 블로그에 쓰기도 합니다. 예를 들면 유아용 앱 사용자 인터페이스 가이드라인 이런 건데, 그때 당시 저한테 굉장히 도움이 되는 글이었겠죠.

그런데 글만으로는 좀 아쉬워요. 현장감이 부족하기도 하지만 한국어 글이 별로 없어요. 그 이유는 좀 여러가지가 있고요. 근데 세미나에는 갈 수가 있었거든요. 그래서 세미나를 다니기 시작합니다. 대형 트렌드 세미나도 다니고, KGC, NDC 게임 개발 세미나도 다니고, 소규모 세미나도 다닙니다. 그러다가 제가 소셜 게임 세미나를 갔는데, 여기서 어떤 연사님이 되게 지나가듯 얘기를 하세요. GDC를 사비로 다녀왔는데, 가끔 다녀올 만하다. 아깝다 생각 말고 그만큼 영감을 얻으면 된다. 저는 이거 생각도 못했거든요. 이거 싱크빅인데? 제가 이때 고민을 되게 많이 했어요. 1년 반정도 경력이 있는데 앱을 해야 하나, 게임을 해야 하나. 게임은 원래 생각이 없었는데 만들다 보니까 되게 재미있었고, 제가 만든 게임들로 사람들이 즐거워하니 되게 보람차기도 해요. 그러면서 게임 업계는 도대체 어떤 곳일까를 제대로 알고 싶은 거에요. 그래서 그 업계가 어떤 곳인지 알려면 정상을 좀 가보고 싶은 거죠. 정상에 있는 사람들은 도대체 무슨 얘기를 할까. 거짓말같지만 이런 이유로 2011년 GDC에 갑니다. 이걸 허락해준 아내에겐 여전히 감사를 하고 있고요. 배낭 하나 메고 아는 사람 아무도 없이 혼자 가가지고 5일 내내 회의장 안에서 인생 게임 개발기를 보면서 되게 많은 걸 접하고 와요.

GDC 완전 짱이에요! 사비에 휴가 쓰고라도 완전 다녀올 만합니다. 사실 이 얘기를 하려고 오늘 발표 준비를 한 거기도 하고요. 얘네들도 같은 인간이긴 하구나 싶다가도 좀 인간을 벗어난 존재들이 있거든요. 그럼 좀 좌절도 해요. 근데 성장에 되게 도움이 되고요. 실무적으로 도움이 많이 되기도 하는데, 열정적으로 공유하는 것들, 그리고 정신없이 빠르게 변화하는 게임 업계의 속도를 보면서 4박 5일동안 게임 개발 생각만 하다 오는 게 굉장히 자극이 되는 거 같아요. 한번 갔다 오면 두 번, 세 번 갔다 오면 어렵지 않은 거 같아요. 저 같은 경우는 작년까지 하면 4번 갔다 왔고요.

이제 결심을 합니다. 게임업계에서 일해야겠다. 언젠가 따라잡겠다. 허세같지만 진심이고요. 나비효과가 생기는데요, 제가 이때 모든 게 다 좋진 않아요. 되게 구린 것도 있거든요. 예를 들면 구글 TV 게임 플랫폼 이런 거 얘기하면 엔지니어들이 나와서 굉장히 마케팅을 발표를 하면 되게 이상한 세션들이 나오거든요. 실패한 세션이었어요 사실. 제가 어떤 아는 분한테 “역시 구글 엔지니어들은 발표를 잘 못 하나 봐요.” 되게 웃으면서 얘기를 했는데, 이분이 말씀하시기를 그건 엔지니어라서 그런 게 아니라 그 사람들이 노력을 안한 거다. 그 정도 사람이면 노력하기에 따라서 얼마든지 발표 기회를 잡고 발표력을 키울 수 있었을 텐데 노력을 안한 거다. 생각을 해보니까 맞는 거에요. 그래서 나도 노력을 좀 해봐야겠다. 라는 생각이 들었고,

그래서 기회를 만들어서 발표를 하고 다니기 시작합니다. 2011년 3월에 소셜게임파티 같은 곳에서 발표를 하고, 이게 연이 돼서 TEDx에 가서 발표를 하고, 이게 연이 돼서 게이미피케이션 연구모임에 발표를 하고. 3월, 5월 7월 이렇게 발표를 하죠. 이때는 사실 제가 뭐 만든 것도 없잖아요. 1년 반인데. 그래서 그런 거를 공개할 수도 없어서 공부해서 발표한 거고요. 대신 게임이라는 매체에 대해서 기반을 좀 쌓을 수 있었습니다. 이거는 당시 제가 GDC뽕을 맞고 얼마 안돼서 할 수가 있었고, 요새 하라면 못할 거 같아요. 어떻게 3월 5월 7월 발표를 해요. 이런 발표를 했었고요.

발표를 하다 보니까 레벨업이 됩니다. 업무 범위보다 넓은 시야에서 자료 수집이나 분석이나 해석을 해야하고, 전달을 해야하고, 전달하고 설득하고 이런 게 게임 디자이너한테 굉장히 큰 강점이 되고요. 실행력과 실무력 개선에 굉장히 강한 동기부여가 됩니다.

게임 만들고 싶은 거에요 이제. 넓은 대상의 게임을 만들고 싶고, 페이스북 소셜 게임 만들고 싶어요. GDC에서 그 얘기를 많이 듣기도 했고, 라이브도 좀 하고 싶고. 레벨업을 빨리 하고 싶고. 블로그에 막 글을 올려요. 당시에 시티빌을 굉장히 좋아했는데 시티빌에서 스토리텔링은 이렇게 했다. 시티빌에서 고레벨 유저 엔드게임은 이렇게 만들었다. 시티빌에서 AB테스트는 이렇게 하고 있다. 이렇게 하다 보니까 게임 디자이너가 필요하던 소셜 게임 회사 대표님이 연락을 주셨어요. 그래서 만나서 이런 저런 얘기를 하다가 이직을 합니다. 2년 1개월동안 쓴 연습장을 모아보니까 이정도가 되더라고요. 연습장 한 면만 쓴 거에요. 두면 다 쓴 거 아니고요, 낙서도 되게 많고요.

그래서 로켓오즈라는 회사를 갑니다. 당시 로켓오즈는 페이스북 소셜 게임에서 성과를 내던 우리나라에서 몇 안 되는 회사였고요, 이런 트레인시티라는 게임을 만들고 있었고, 소셜 게임 스타트업이었습니다. 웹 개발 인력이 주축이었고, 당시 그 전에 게임 디자인들은 막 하고 있고 경력인 게임 디자이너들은 아무도 없는, 저 혼자 게임 디자인을 하는, 다들 하긴 했지만 어쨌든 풀타임 게임 디자이너는 저 혼자였던 그런 회사였고요, 이제 회사에 가서 라이브 중인 게임이 있으니까 업데이트 하면서 개선 되겠지? 나도 이런 일을 할거야. 라고 생각을 했었는데, 대표님이 제가 입사 몇 주 안됐는데 12월 초에 새로운 프로젝트를 들고 와서 올림픽 게임을 만들어야 한다. 6월 출시에요. 페이스북 올림픽 오피셜 소셜 게임인데 그거를 시티 빌더로 제가 유일한 게임 디자이너로. 당시 경력 2년 3개월. 만들어야 한다고? 지금 생각하면 도망쳐야 하는 상황이에요. 원래는. 도망쳐야 하는데, 저는 그때 까짓거 한번 해보죠. GDC 뽕이 안 빠졌을 때에요.

이 때 이제 할 수 있을까를 고민하는 게 아니라 어떻게 하면 할 수 있을까를 되게 많이 고민했고요, 팀이 되게 작았어요. 다 합쳐서 6명 7명 이정도 되는? 호흡도 다 처음 맞춰보는 사람들이고. 개발 기간이 일정 엄수에요. 마감이 미뤄져도 올림픽은 미뤄지지 않을 거잖아요. 그러니까 큰일이죠. 되게 이런 저런 이슈가 있는데, 어쨌든 중요한 건 일정 내에서 만족할만한 퀄리티로 나와서 출시가 되는 게 목표인 거에요 이 게임은. 그래서 출시를 고정을 해보고 일정을 역산해보니까, 이제 이런 일도 할 수 있어요, 하다보니까 정신이 멍해져요. 디자인에 쓸 시간이 전혀 없어요. 지금 당장 개발을 시작을 해야 하는 거에요. 그래서 완전히 새로운 무언가를 만드는 게 아니라 익숙하고 안전하고 바로 시작할 수 있는 무언가를 만들자. 제가 이름 붙인 케익 따라 만들기를 할 시간이다라는 생각이 들었어요.

케익 따라 만들기가 뭐냐면 이런 케익이 있어요. 뭐 삼층 케익이죠. 이 케익 맛있네? 인기도 좋고. 그러면 나도 이런 케익을 하나 만들어 보자. 삼층 케익인데 기본 구조는 삼층 케익이고 여기 재료 좀 바꾸고 크림 좀 많이 넣고 토핑에 개성을 주면 괜찮지 않을까? 이 케익 맛있을 거 같아. 이런 생각이 들잖아요. 그래서 저도 막 디자인을 해요. 디자인을 합니다. 이런 루프 같은 것도 나름 그럴싸하게 만들 수 있게 되었고요, 나름 토핑들, 제 차별화 포인트들도 이렇게 만들었고요. 그래서 그런 와중에 또 욕심은 못 버려가지고 스토리텔링과 튜토리얼을 만들겠다고 퀘스트도 넣고, 컨텐츠도 막 만듭니다. 그런 와중에 관계사들이 굉장히 많아서 이 관계사들이 되게 불안해해요. 이 게임이 잘 될까, 과연 나올 수 있나, 되게 불안해하기 때문에 기획서를 미친듯이 만들었어요. 문서를 보내고 보내고 또 만들고 요약판 만들어서 보내고 이런 일들을 하면서도 또 회사에서 발표를 해야 해요. 회사가 이제 1년 마다 회사발표가 아니라 스타트업 발표를 하는 곳에 회사 대표로 나가서 페이스북 플랫폼 특성을 연구해서 발표를 하기도 하고, 그러다 보니까 시간이 당연히 없죠. 핵심 토핑을 만들기로 했는데 이거를 막판 5월에 만들고 있었던 거에요. 6월 출시인데. 막 오리지날을 만들려다 안되니까 멘붕이 오는 거에요. 여기 보시면 개발 기간이 2~3일만에 만들 수 있는 오리지날한 디자인을 만들어야 하는 거에요 제가. 이게 무슨 소리야? 이러면서 되게 멘붕하면서 좌절을 하고 그랬는데, 어쨌든 출시를 했어요. 출시를 해서 게임을 돌아갔고요, 이런 통계 분석도 막 하고 라이브 개선도 하고, 지표 분석 리포트도 쓰고, 이런 거 해서 경험과 스킬을 많이 얻었습니다. 팀웍도 많이 얻고요, 컨셉부터 잡아서 런칭, 라이브까지 했으니까 전체 파이프라인을 경험을 했고요, 강제로 렙업이 됐어요 문서 작성력이. 근데 무엇보다 가장 큰 교훈은, 케익 따라 만들기를 시간이 부족하다라는 이유로 선택을 하면 안돼요. 제가 만들려고 한 게 오른쪽의 거였는데, 실제로는 이런 케익이었던 거죠. 이렇게 앞은 그럴싸할지 몰라도 되게 망가져 있었어요. 이런 일이 왜 생기냐면 케익다운 케익 만드는 것도 어려운데 거기에 재료를 바꾸고, 다른 사람 레시피 따라하면서 재료 바꾸고 토핑까지 얹으려면 훨씬 더 시간이 많이 필요한 거에요. 시행착오도 필요하고.

결국은 이 세가지 중에 하나를 선택을 해야 하는 거에요. 프로덕션은, 시간이나 퀄리티나 비용. 이 셋 중에 두개만 선택을 해야 하는데, 이때 생각해보면 제가 만약에 만들어야 했던 게 이 왼쪽의 케익이 아니라 오른쪽 같은 거를 되게 비슷한 재료지만 올림픽이란 핵심을 가지고 좀 다른 게임을, 훨씬 단순한 게임을 만들면 좀 더 재미있고 완성도 높은 걸 만들 수 있지 않았을까 하는 고민을 합니다. 어쨌든 그런 고민을 했었고요.

두번째로는 런던 올림픽 개막하고 사흘 뒤에 카카오톡 게임이 나와요. 그래서 모든 소셜 게임 회사들이 모두 노리고 있던 시장이고, 저희 회사도 생각했던 시장이에요. 당시 저희 회사도. 그래서 성공에 되게 목말라있었던 때고, 트레인시티 모바일을 내부적으로 만들고 있었는데, 잠깐 멈췄었다가 이거를 연말에 만들자. 저로서도 되게 한판승부죠. 교훈도 있고, 시티 빌더에 제가 그동안 몇 년 동안 해오면서 꿈도 생겼고, 초반도 매끄럽게 만들고 어떻게, 어떻게 되게 로망이 많아서 카톡 유저 눈높이에 딱 맞는 시티 빌더를 꼭 만들고 만다. 카톡에 아직 시티 빌더 없는데 내가 첫번째 히트하는 시티 빌더가 된다. 라는 생각을 했었어요. 그때 이 얘기들은 이쪽에 많이 있을 거고요, 나중에 찾아보시면 돼요. 그리고 만 3년차정도 되는 시점이라서 이제 히트작도 좀 필요하다는 생각을 했었거든요.

메인 루프를 더 튼튼하게 만들려고 고민을 했고, 우리 게임 이렇게 바꾸기로 합시다. 하고 팀에 새로운 비전도 공유를 합니다. 그리고 한 4개월동안 미친듯이 달려요. 모든 게 순조롭고 즐겁진 않죠. 그래도 마일스톤 거의 지키고 열심히 달려서 지스타 분위기도 좋고 회사 기대가 커지면서 회사 인원들이 전부 투입돼요. 거의 20명 정도.

근데 이제 런칭을 앞두고 불안감은 계속 커져요. 그 안에서 게임 디자이너는 저 혼자였거든요. 20정도 되고 프로그래머가 10 몇 명이 됐는데. CBT 없이 가도 되나? 밸런스도 문제고 퀘스트도 문제고 콘텐츠도 안 될 거 같아. 다듬어야 하는데 소외되는 거 같고, 일하는 시간을 더 늘릴 순 없고. 진짜 미친듯이 일 했거든요 이제. 7월달 되니까 다른 것도 다 안 풀리고. 그런데 이미 주사위는 던져졌어요.

런칭을 했어요. 런칭을 해서 초반 리뷰 되게 좋았어요. 사람들이 되게 매력 있어 하고 좋아하고, 나무위키에는 아직 이런 평이 있더라고요. 인지도가 적지만 가장 성공적인 후속작이다. 이런 식으로 되게 좋게 해주신 분도 있는데, 라이브 2~3주만에 힘이 빠집니다. 힘이 떨어지고 지표가 나빠지기 시작해요.

실패에는 여러 이유가 있을 거에요. 굉장히 여러 가지 이유가 있겠죠. 사업적으로도 그렇고 운영적으로도 그렇고 마케팅도 그렇고 여러 이슈가 있을텐데, 제가 말할 수 있는 게임 디자인에서의 문제점은 컨텐츠 소모를 따라갈 수가 없었고, 밸런스가 안 맞아서 결제도 안 되고, 엔드 게임도 만렙 찍으면 할 게 없고, 개선안을 만들어도 진행할 시간이 없는 거에요. 뭐가 문제인지는 아는데. 크게 다쳐서 제가 한 2주 정도 거의 일을 못 했어요. 원격으로 일을 했어요. 제일 큰 문제는 이 모든 걸 저 혼자 하고 있었다는 거죠. 사실 이 문제를 알고는 있었어요. 사람의 물리적 능력은 한계가 있고, 제가 못할 거 같은 건 못할 거 같다고 얘기를 했어야 했는데 그 얘기를 못 하겠는 거에요. 그리고 프로세스나 팀 구성을 개선을 해야 한다라고, 물론 채용 노력을 안한 건 아닌데 그게 잘 안됐거든요. 프로세스나 팀 구성을 개선하려는 생각은 못하고 제 개인 역량이나 제 노력이나 책임감으로만 계속 커버를 하려고 했습니다. 그래서 전체 프로세스에서 굉장히 치명적인 병목인 걸 알면서도, 되게 괴로운데도 위임도 제대로 못하고 되게 괴로워만 했어요. 그리고 그 이 모든 문제들의 심각성이 이게 얼마나 심각한 건지 사람들한테 제대로 얘기를 안 했어요.

뒤늦게 개선을 했죠. 사람도 뽑고 이런 걸 했는데, 이미 좀 늦었어요. 카톡 게임 특히 좀 그런게 있어서. 모든 게 잘 될 때는 의식을 못하지만 핀치에 몰렸을 때 두 배, 세 배가 되어 밀려오는 게 피로죠. 피로감이 엄청나게 밀려옵니다. 지금부터 힘든 얘기를 해야 하는데, 번아웃이 옵니다.

디자이너의 번아웃은 어떤 거냐면 자신감이 일단 하락해요. 고심해서 한 건데 결과가 안 좋고 신뢰도 잃어요. 자신감이 더 떨어져요. 그래서 결정을 회피합니다. 결정하기가 무섭고요, 디자인 속도가 느려지거나 아니면 세부적인 결정조차 다른 사람에게 위임을 해요. 그러니까, 부탁을 해요. 이것 좀 결정 해달라고. 저같은 경우는 이 이펙트 글씨 색이 검은색이에요? 빨간색이에요? 라고 프로그래머가 물어보면 그걸 다른 분한테 가서 물어본 거에요 제가. 이것도 결정 못해서. 진짜 별거 아닌데. 되게 엣지 없는 디자인이 나와요. 엣지를 세우고 다른 사람을 설득해야 하는데, 누가 해도 똑같을 법한, 무난하고 안전한 디자인이 나와요. 그러면 당연히 구현 결과가 안좋아요. 엣지없는 디자인에서 좋은 결과가 안나와요. 그러면 결과가 안좋기 때문에 신뢰자본을 잃어요. 팀원들의 신뢰자본을 잃고, 디자인에 대한 신뢰가 깨지고 이후 디자인에 대해서 다른 프로그래머나 다른 사람들이 “그 디자인 괜찮은 거야?”라는 수비적인 자세를 취하게 돼요. 그러면 제 자신감은 또 하락을 하죠. 이게 디자이너의 번아웃인데 완전히 수렁이에요. 여기 빠지면 답이 없어요. 헤어나올 방법이 굉장히 없어요.

지금 생각해보면 이걸 끊을 수 있는 방법은 몇가지가 그나마 있는데, 개인적인 차원에서는 자신감 하락쪽에서 되게 작은 성취, 게임 디자인이 아니라 자기 일상 삶에서라도 작은 성취를 하면서 자신감, 자존감을 회복하는 방법이 있어요. 그게 아니라 회사 차원, 조직 차원에서는 이 사람한테 회복하는 동안엔 엣지가 덜 필요한 디자인을 맡기는 방법도 있어요. 그게 아니라 가능하다면 사람을 좀 바꿔줘요. 파트너들을. 개발 파트너들을 바꿔줘서 환기를 좀 시키는거죠. 이런 일들을 해볼 수 있는데 어쨌든 시간이 좀 필요해요. 번아웃에 빠지면 헤치고 나오는 데.

제 경우는 번아웃을 너무 늦게 깨달았고요. 평소에 멘탈이 깨져도 빠르게 회복하는 편이라서 잠깐 안좋은 것이라고 생각했거든요, 그런데 주변 사람들이 깨달아서 업무를 좀 바꿔줬습니다. 저는 그때도 문제가 생겼다고 생각 못했는데 그때 감사드리고요. 새 업무도 나름 재밌었어요. 나름 퍼포먼스도 나오고. 그래서 반 년 동안 기능디자인 안하고 지표분석하고 개선점 논의하고 통계하고 라이브 컨텐츠 업데이트. 거의 그냥 라이브 팀만 한거죠. 거기다가 운영도 하고 페이스북 광고 마케팅도 하고 업무가 늘어납니다. 이런 일들도 하고요, 지표 분석 하고, 라이브 업데이트 뭐 할까 이런 것도 하고, 광고도 어떻게 하고 광고 집행 이런 것도 하고 그랬었는데요.

근데 뭔가 하나 큰걸 잃어버린 거 같아요. 사람들한테 의견을 내기가 너무 무서워요. 이견이 있으면 제 의견을 내밀고 근거를 제시하면서 설득될 때까지 에너지를 들여야 하는데 그 에너지가 없는 거에요. 신작 개발에도 좀 시큰둥하고, 주니어 기획자분이 혼자서 아둥바둥 하고있는데 제가 진짜 아무 말을 안했어요 이분한테. 너무 미안하고요 그때 생각하면.

어떻게든 이분들이랑 다시 행복해지고 싶었는데, 작은 성공이라도 하나 쌓아서 신뢰를 회복하고 다시 팀웍을 만들고 그렇고 싶었는데 상황이 계속 나빠져요. 그래서 에너지가 떨어지고 비관적인 상태가 돼서 이대로는 누구한테도 도움이 안될 것 같다. 그래서 2년 2개월 했는데 어쨌든 성장도 많이 했지만 많이 잃은 상태로 퇴직을 합니다.

그래서 구직을 하는데, 저는 구직에 문제 없을 줄 알았어요. 에너지만 재충전하면. 경력 4년 3개월에 프로젝트 3개 했고 다 프로젝트를 풀사이클로 돌았어요. 컨셉부터 출시까지. 그 중에 2개는 제가 디자인 리드였고요, 혼자서 하긴 했지만, 페이스북, 카톡, 핫하다는 게임 다 했고, 통계, 시각화 잘 하고, 마케팅, 라이브, 운영 이런 거 다 하고, 트렌드 관련 외부발표도 되게 많이 해요. 이만하면 괜찮지 않나? 남이 모셔갈 정도는 아니더라도 구직은 되겠지 라고 생각을 했는데 구직이 안돼요. 8개월동안

게임 사업 쪽 구직이 안돼요. 게임 디자인은 여전히 너무 무서웠기 때문에 이런 스킬이 괜찮았으니까 사업쪽 구직을 시도를 해봤는데 구직이 안돼요. 서류 통과도 거의 안 되고, 면접 갔던 데서는 스펙이 높아서 안돼. 이런 이상한 얘기를 해요. 왜 안되지?

게임 디자인 쪽도 구직이 안돼요. PC는 아예 서류 통과도 안되고, 모바일에서 면접 거의 못 가고 면접을 가봤는데 불합격 통보도 안해주는 좀 이상한 회사도 있고요. 시니어 뽑는 곳이 적고, 이러다 보니까 에너지를 재충전하기는커녕 에너지가 실시간으로 깎여요. 뭐가 문제지? 이런 생각이 들어요.

냉정히 자기를 돌아보니까 제 사업경력이라는 게 유의미한 건 1년 반정도? 그것도 협업 능력에 불과했고, 그나마도 성과가 있는 건 아니라서 잠재력을 봐야 하는데 나이가 많아요. 게임 디자인 경력을 봐도 타블렛 게임이나 캐주얼, 모바일 이런걸 했기 때문에 프로듀싱 능력을 좀 높게 봐줄 수 있을지 모르겠지만 히트작이 없어요. 핵심이 보이죠. 

제 커리어를 남이 보면 그냥 캐주얼 성향의 시티 빌더 개발 스페셜리스트에요. 그런데 당시 시장은 하드 코어 성향의 자동 RPG와 가챠가 대유행하던 시절이었어요. 2014년. 제가 스페셜리스트인 스킬은 시장 수요가 없고, 다른 스킬은 제너럴리스트 수준이에요 제 다른 스킬 수준이. 그래서 스페셜리스트를 이길 수 없어요.

이 생각이 다시 떠오르는 거에요. 나는 이제 대나무숲이 사라진 팬더가 된건가? 환경이 바뀌었는데 적응을 못한 스페셜리스트가 된 건 아닌가? 게임 업계를 떠나야되나?

원인을 찾고 나니까 차라리 마음이 홀가분해지더라고요. 되게 멘탈이 깎였었거든요. 8개월이니까. 그래서 조금씩 조급해하지 않고 뭔가를 쌓아가면서 회복을 합니다. 이거는 게임잼인데, 게임잼에 참석을 해서 좋은 분들을 만나서 제가 나름대로 오리지널 디자인을 잘 할 수 있다는 것, 프로듀싱에도 나름대로 소질이 있다는 걸 회복을 했고요. 이런 걸 가지고 정리를 해서 포스트모템을 해서 2014년 NDC에도 발표를 했습니다. 그리고 집에서 할 게 없으니까 회사 다닐 때 하기 힘들었던 UX글 같은 것도 굉장히 긴 글이었는데 번역하면서 공부도 하고, 당시 뉴욕 타임즈에서 연구보고서를 만들었는데 게임 쪽에선 이런 게 보이는구나 번역하면서 공부도 하고 이런 일들을 했어요.

이런 걸 하다 보니까 뉴스 서비스 연구 모임에서 같이 보자는 얘기도 하고 하다 보니까 컨텐츠 비즈니스 쪽에서 제 다음 할 일을 찾을 수도 있겠다라는 생각이 들 때쯤에, 제가 이런 고민을 되게 많이 하고 있었어요. 그런데 포털 직원분이 이런 말씀을 해주시더라고요. 저는 그래도 남의 거 파는 것 보다 제 거 만드는 게 재밌더라고요. 생각해보니 만드는 게 정말 재밌었어요. 게임이 만들고 싶더라고요. 돌이켜보면, 면접에서 혼이 없었어요. 사업을 시켜주면 사업을 하지, 게임을 시켜주면 게임을 하지 뭐, 아니면 어쩔 수 없지 뭐. 좀 이런 마인드로 면접을 했던 것 같아요. 어쩌면 당연한 결과였을지도 모르겠고요.

그래서 ‘게임 만들고 싶어요’라는 마음으로 다시 게임 디자인쪽으로만 구직을 시작합니다. 그리고 왓 스튜디오 면접을 했고요. 나름대로 열심히 준비를 많이 했고 많은 얘기를 했던 거 같아요. 그리고 마지막에는 이런 얘기를 했던 거 같아요. “사람들이 오래 기억할 게임을 만들고 싶어요.” 라고 얘기를 했던 거 같아요. 그래서, 그래서인지는 모르겠지만 왓 스튜디오에 됐고요. 

그래서 2014년부터 왓 스튜디오에서 일을 하게 됩니다. 왓 스튜디오에 들어왔는데 넥슨 천명 넘는 회사 이런 거 처음이고요, 스튜디오가 심지어 제가 다니던 회사보다 많았고, 저는 혼자서 이런 일들을 다 했었는데 여기서는 몇 명이 다 하나씩 나눠서 하고 있고, 마비노기, 마영전 만들던 사람들 있고, 아티스트들이 다 거의 아트 디렉터급으로 외주 관리를 하고 있고, 다 능력자같고, 툴도 소스도 다 이렇고, 저는 몇 년 맥 썼는데 윈도우 쓰려니까 컴맹된 거 같고. 이런 거는 좀 적응이 돼요. 좀 지나고 나니까.

근데 디자인 환경이 너무 걱정이 되는 거에요. 전 2D게임만 했는데 3D게임 하려니까 용어도 모르겠고, 몰래 휴대폰으로 검색하기도 하고 그랬거든요. 그동안 했던 프로젝트에 비하면 MMORPG가 굉장히 복잡도가 높기도 했고요. 커리어 대부분은 혼자 컨셉 잡는 거부터 시작을 했는데, 어느정도 된 거를 남들과 하려니까 뭘 해야할지 모르겠는 거에요. 되게 고민이었는데, 이쪽에서 저희 왓 스튜디오가 준비가 잘 되어있어요.

예를 들면 이런 각각 중간중간에 전체 공유 프레젠테이션이 잘 되어 있었고, 그래서 신입 교육하면 그동안 있었던 슬라이드들이나 동영상만 봐도 우리는 어떤 게임을 만들 거야 라는 히스토리를 알기 쉽게 되어있습니다. 그리고 은석 디렉터님 같은 경우는 디자인 대들보를 잘 세워주셔서 이정도가 우리 게임의 요구 조건이야 라는 게 있어서 이런 걸 가지고 비전을 빠르게 동기화할 수 있게 됩니다.

그래서 비전에 맞추면서도 엣지있게 만들어야겠다. 이 비전에 맞춘다고 해도 디자이너가 그때 4, 5명 됐었는데 지금은 8, 9명 되고요. 10명? 이정도 되고요. 어쨌든 디자이너가 여러명이니까 서로 의식할 수밖에 없어요. 그래서 제가 못 가진, 남이 가진 장점은 늘 커보이거든요. 다 젊기도 하고. 최근엔 아닌 분도 있는데, 근데 다른 사람의 강점을 부러워하거나 제 약점을 두려워해봐야 소용이 없어요. 당장 내가 할 수 있는 뭔가가 더 중요하다는 생각이 들고요. 제 강점이라고 생각하는 것들을 가지고 저만의 엣지를 세우기 시작합니다. 그래서 엣지를 왜 세우냐면 다른 디자이너와 경쟁하려고 한다기 보다는 게임 곳곳에 엣지가 살아있어야 되기 때문에, 유저에게 사랑받을 수 있기 때문이고요. 의도를 동기화하는 피드백으로 성장을 합니다. 스튜디오 개발과정 중에서 제일 많이 나오는 얘기는 이런 건데요, 이거 어떤 의도인가요, 제 의도는 뭔가요. 이런 얘기를 많이 하는데요. 디테일이 아닌 의도에 집중을 해서 피드백을 주고 받아요. 그래서 뭘 하고 싶은 건지 서로 얘기를 많이 하고, 의도에 대해서 집중을 해서 피드백을 하고요 거기서 많이 얻습니다.

제가 생각하는 성장이라는 거는, 세상의 일은 결국 이 3가지 일이거든요. 제가 다룰 수 있는 일, 제가 영향을 끼칠 수 있는 일, 제가 다루거나 영향을 끼칠 수 없는 일. 이런 건데, 이거를 좀 늘려가는 게 성장이라고 생각을 합니다. 이후 제가 파트장이 됐고, 리드 게임 디자이너가 됐고 이러면서 생긴 일들도 많지만 이건 다음 기회에 얘기했으면 좋겠고요.

게임 개발자는 몇 살까지 할 수 있을까? 앞으로 생각할 때. 게임 개발자를 몇 살까지 할 수 있을까. 40대 개발자를 보기 어렵다는 얘기가 있어요. 제가 내년이면 마흔입니다. 아직 게임 산업의 역사가 길지 않아서 그럴 뿐이라는 얘기도 있는데요, 어차피 평생 직업이 없는 시대라면 이 커리어는 언젠가 끝이 날 거라고 생각을 해요. 베테랑 스페셜리스트를 잃는 것은 회사나 업계에 장기적으로 손해라고 생각을 하지만요, 절망을 하지 말고 차분하게 고민을 해야 해요. 게임 디자이너로서 내 커리어는 언제 어떻게 끝이 날까? 좀 더 오래 게임 디자이너를 하고 싶다면 어떤 공부를 어떻게 해야 할까? 다음 직업을 갖는다면 이번에 게임 디자이너를 했던 경험은 어떻게 쓰이게 될까? 이런 거를 차분하게 고민을 해야 해요. 아직 학생 분들도 계실텐데 좀 죄송하고요 이런 부분들은.

어쨌든 오버워치 디렉터 같은 경우는 이런 얘기를 했잖아요. “가장 최근 만든 게임이 니 실력이야.” 라는 얘기를 하는데, 그래서 저는 가장 최근 만든 게임은 실패했던 모바일 트레인시티, 카카오톡 게임이긴 한데 어쨌든 그래서 지금 듀랑고를 되게 열심히 만들고 있고요. 다들 좋은 게임 만들고, 계속 실력을 키우고 성장해서 그 시간을 더 길게 가져갔으면 좋겠습니다.

요약을 하겠습니다. 그냥 하고 싶은 말들이고요. 건강 챙기셔야 하고, 완벽함보다는 완수하는게 중요하고요, 피드백을 빨리 하셔야 하고요. 번아웃 안 되는게 중요하고요. 번아웃 될 거 같으면 위험을 빨리 알려야하고요. 강점을 강화해서 엣지를 만드는 게 중요하고요, 환경을 잘 확인해서 그 엣지가 통하는지도 잘 봐야해요. 그리고 인생에 매몰비용 같은 건 없고요, 공부와 노력은 결코 배신하지 않습니다.

참고문서는 이런 것들을 했고, 마지막으로 제가 영업을 하겠습니다. 마지막으로 나는 ‘재능’이 부족해, 나는 ‘센스’가 부족해 라고 생각하는 분들이 있을 거에요. 이분들과 함께 나누고 싶은 말들이 있어요. 저도 재능과 센스가 원래 있었던 사람도 아니고, 근데 이런 생각을 할 수 있었는데요, 제가 최근에 하이큐에서 들은 얘기인데 “재능은 타고 나는 게 아니라 노력해서 꽃 피우는 거고, 센스는 본능적인 게 아니라 갈고 닦는 것!” 이라는 말이 있습니다. 이렇게 생각합니다. 감사합니다.
TITLE	TITLE	TITLE	TITLE
TITLE	TITLE	TITLE	TITLE
전체보기
